סיבי פחמן, כחומר מתעורר, עלו על חומרים מתכתיים מסורתיים. זהו חומר מורכב העשוי משרף מחוזק סיבי פחמן וחומרים אחרים בעלי ביצועים גבוהים, המעניק לו תכונות מכניות מעולות. מהם המאפיינים המכניים האלה?
ההבדל העיקרי בין סיבי פחמן לחומרי מתכת טמון בתכונותיהם המבניות. מתכות בדרך כלל בעלות חוזק קבוע, ואילו סיבי פחמן, כחומר אניסוטרופי, מציגים תכונות שונות במקביל וניצב לכיוון הסיבים שלו. אניסוטרופיה זו מאפשרת ביצועים מיטביים באמצעות עיצוב פריסה אסטרטגי. לדוגמה, גיליונות סיבי פחמן עם זוויות פריסה שונות מציגות התנהגויות מכניות שונות.
סיבי הפחמן T300 הנפוצים הם בעלי חוזק מתיחה של עד 3500 מגפ"ס, ועולה בהרבה על זה של פלדה וחומרים מבניים ביותר. יש לו גם חוזקות גמישות וגזירה שחסרות מתכות רבות. מבחינת חוזק ספציפי ומודולוס ספציפי, מרוכבים סיבי פחמן מובילים חומרים מבניים קיימים, מה שהופך אותם לתחליפים אידיאליים לסגסוגות פלדה, אלומיניום וסגסוגות מגנזיום.
